Известно, что в основе этого сказания лежит реальная история об одном из самых богатых и влиятельных людей Бретани, Жиле де Ре, жившем в XV веке. В народе его прозвали Синей бородой, так как он действительно имел бороду иссиня-черного цвета при светлых волосах. Сделав блистательную военную карьеру и став маршалом Франции, он внезапно стал вести замкнутый образ жизни, занимаясь, как поговаривали в народе, тёмными делами. Когда же в 1440 году ему было предъявлено обвинение со стороны церкви в многочисленных убийствах детей и женщин, он полностью подтвердил свою вину был сожжён на костре. 

Страшный, драматичный сюжет сказки «Синяя борода» относится, тем не менее, к разряду волшебных и является очень популярным в России c 1768 года, когда сборник сказок Шарля Перро был издан на русском языке первые, и по сей день.