Этот исторический очерк создан известным русским публицистом, краеведом, и просветителем, многолетним редактором старейшего в Прибалтийском крае периодического издания на русском языке — «Рижского вестника» Е.В. Чешихиным.

В основу работы положены капитальные труды автора: «История Ливонии с древнейших времен», в 7 томах, а также «Сборник материалов и статей по истории Прибалтийского края»в 4 томах. Настоящее издание было адресовано по замыслу автора учащимся православных сельских училищ прибалтийских губерний «для споспешествования знанию прошлого этой страны и для укрепления среди них правильного разумения своего настоящего и задач будущего».