Настоящее издание представляет собой магистерскую диссертацию Карпова Геннадия Федоровича, после защиты которой (1867) он был назначен доцентом в Харьковский университет. Главным источником для изложения истории борьбы Московского государства с Польско-Литовским с 1462-го по 1508 г. служили московские и литовские государственные бумаги.

В работе описывается новая эпоха политических отношений двух государств, наступившая с принятием Иваном III титула государя всея Руси и означавшая решимость Московского государства начать наступательное движение на Польско-Литовское. «Столкновение Московского государства с Польско-Литовским исходило из того, что все удельные князья, которые теряли свои владения в пользу Москвы, обыкновенно были союзниками и искали себе защиты и поддержки у представителей старых средневековых порядков, литовско-польских государей. Но главное, чего не могли видеть равнодушно в Польско-Литовском государстве, – это подчинение Москве Новгорода». Литовско-Польский государь приводил на помощь на Московское государство Степняков. Во второй половине XV века Степняки не были скучены в одну массу, а распадались на несколько Орд, причем главная из них, Золотая Орда, при всей своей слабости все еще закрывала собой отломившиеся от нее части. Эти части Золотой Орды были Крым, Казань, а по мере ослабления главной появлялись на сцену одна за другой более мелкие Орды и, наконец, разрозненные, в несколько сот и даже десятков человек – шайки татар, бродившие по степям и высматривавшие свою добычу. Но Степняки в борьбе Московского государства с Польско-Литовским получают значение как орудие, которым хотят управлять оба государства, поэтому их набеги не имеют никаких последствий. Оба государства могли решить свою борьбу только собственными средствами.

Книга издана в двух частях. В первой части говорится об уничтожении удельной системы на Руси, завоевании Великого Новгорода и Степняках. Во второй части рассматриваются попытки литовцев остановить наступление со стороны Москвы посредством брачной политики, окончившиеся неудачей и приведшие к невыгодно завершившейся для литовцев войне.