1871 – 1933 гг. Империя – Республика

Вхождение Восточной Пруссии в состав Германской империи. Военные действия на территории Восточной Пруссии в период первой мировой войны. Версальский мирный договор и образование восточнопрусского анклава. Предоставление Восточной Пруссии некоторых государственных полномочий в рамках Веймарской республики.



Основной конкурент на главенство в немецких землях – Австро-Венгерская империя была разбита в 1866 году и признала право на объединение Германии за Пруссией. Франция не претендовала на немецкие земли, но препятствовала их объединению. Во время франко-прусской войны 1870-1871 годов французская армия была разгромлена под Седаном, император Наполеон III попал в плен и был свергнут. В ходе войны завершилось объединение Германии под главенством Пруссии.

Прусский король Вильгельм принимает титул Германский император. Одновременно он сохраняет за собой титул короля Пруссии, как и остальные немецкие князья, что приводит к образованию федеративного государства, объединявшего 22 монархии, 3 вольных города и землю Эльзас-Лотарингия.

Первая мировая война фактически не затронула Восточную Пруссию. Только в начале войны русские войска вступили на её территорию и угрожали Кёнигсбергу. Однако наступление русской армии было плохо подготовлено, связь между 1-й (Ранненкампф) и 2-й армией не налажена, действия не согласованы. В результате 2-я армия была разбита под Танненбергом (Грюнвальдом), а первая оттеснена на первоначальные позиции за р. Неман. В результате операции потери русских войск составили 245 тыс. человек.

После первой мировой войны и ноябрьской революции 1918 года на смену Германской империи приходит Веймарская республика, которая после заключения Версальского мирного договора теряет Эльзас и Лотарингию, Шлезвиг, Мемель и некоторые другие земли. Больше всего страдает восточная часть Германии, в первую очередь Пруссия. Здесь отторгнуты территории общей площадью 47 900 кв. км. Кроме того, Восточная Пруссия теряет сообщение по суше с основной территорией Германии и превращается в анклав.

Всем провинциям (землям), в том числе и Пруссии, предоставляются существенные государственные полномочия. Земли получают право иметь свою судебную систему; одна из палат немецкого парламента (рейхсрат) формируется из представителей земель; каждая из земель имеет свою конституцию, свою административную систему, состоящую из граждан земли, свои органы народного представительства, которые должны избираться на основе всеобщего, равного, прямого и тайного избирательного права.

Веймарская республика просуществовала до 1933 года. После прихода к власти Национал-социалистической рабочей партии Германии в стране устанавливается диктатура.