Прусская кампания принесла известность Михаилу Богдановичу Барклаю де Толли, в то время генерал-майору и шефу 3-го егерского полка. «Изумительное мужество, невозмутимое хладнокровие и отличное знание дела», проявленные им в сражениях с французами, заслужили ему репутацию отличного генерала. Его неустрашимость даже вошла в солдатскую поговорку: «Поглядя на Барклая, и страх не берет».
26 января 1807 г. в бою при Прейсиш-Эйлау генерал был тяжко ранен в правую руку и был вынужден покинуть армию. Шефский адъютант его, поручик А. Бартоломей, вывез раненого генерала сначала в Кенигсберг, а затем в Мемель. Долго незаживавшая рана задержала Барклая де Толли в этом городе на несколько месяцев. Здесь в конце марта Император Александр I посетил его по пути в армию. Продолжительная беседа о нынешней войне и состоянии армии вызвала у монарха не только уважение к уму и рассудительности генерала, но и доверие к его военным дарованиям. Эта встреча способствовала быстрому возвышению Барклая де Толли.
Во время пребывания в Мемеле у него сложилось мнение о единственно верном способе действий против Наполеона Бонапарта: «Если бы мне довелось воевать против Наполеона в звании главнокомандующего, — говорил Барклай немецкому историку Нибуру задолго до Отечественной войны 1812 года, — то и избегал бы генерального сражения и отступал до тех пор, пока французы пашли бы вместо решительной победы другую Полтаву...».
Письмо генерала адресовано Ивану Семеновичу Дорохову — генерал-майору, шефу изюмских гусар, боевому товарищу Барклая де Толли, командовавшему кавалерией в его арьергардном отряде.
Судя по всему, раненый генерал продиктовал его своему адъютанту Бартоломею. Упоминаемый в письме портупей-юнкер Изюмского полка Лофан состоял при Барклае ординарцем. Буквы в подписи неровны и дрожат, точно кто-то водил его раненой рукой или он писал левой.
Публикуемое письмо хранится в РО ИРЛИ РАН среди бумаг военного историка А. И. Михайловского-Данилевского (Ф. 527. Оп. 1. Д. 40. Л. 1—1 об. Подлинник. Подпись — автограф).
М. Б. Барклай де Толли — И. С. Дорохову
5 апреля 1807 года
Мамель
Милостивый государь
Иван Семенович
Уверен в дружестве Вашем, уведомляю Вас о нынешнем положении моем, которое превосходит все мое терпение. Представте себе, что я мучился почти девять недель напрасно. По приезде государя прислан был ко мне его лейб-медик Вилие, который, рассмотрев состояние моей раны, нашел, что с начала неправильно поступаемо было с оною. Он мне разрезал почти всю руку по локоть и достал руками несколько обломок костей. Теперь еще спокойно ожидать я должен пока все еще оставшиеся косточки отделятся и до тех пор не дают заживать моей ране и для того вкладывают губку в самое отверстие, что мне делает чувствительную боль, но за всем тем надеюсь, что недели чрез три или четыре я буду удовольствие иметь быть среди вас.
Оставленной Вами при мне портупей-юнкер Лофан мне делает великое спомоществование и он много весьма полезен при перевязках, но не желая быть притчиною какого-либо неудовольствия, прошу Ваше Превосходительство меня уведомить, буде сочтете прибытие его к полку необходимым и нужным или для него полезным; я в то время не премину немедленно его отправить.
Простите, Ваше Превосходительство, и будте уверены,
что я с отличным почтением и совершенною преданностью,
пожелав Вам всякое благополучие, пребуду,
Милостивый государь, Вашему Превосходительству
покорнейшим слугою
Барклай де Толли
Публикация А. ВАЛЬКОВИЧА