Смутное время в России началось с польской интервенции в 1604 г. Она носила неофициальный характер. Действия польских интервентов в России не встречали поддержки польского короля Сигизмунда III. В их задачу входило посадить на московский престол Лжедмитрия I. Первоначально удачная акция менее чем через год обернулась московским восстанием 17 мая 1606г., в ходе которого было покончено с Лжедмитрием I и пришедшими с ним поляками.

В июле 1607 г. начался второй этап польской интервенции, связанный с новой политической авантюрой. На этот раз польским кандидатом на московский престол стал Лжедмитрий II. Общая численность поляков, пришедших в 1607 г. в Россию, многократно превосходила численность первых интервентов и достигала 18 тыс. человек. Их количество постоянно возрастало и к лету 1608 г. достигло 50 тыс. Хотя официально война все еще не была объявлена, 20 июля 1608 г. в Кремле между правительством Василия Шуйского и представителями польского короля Сигизмунда III было подписано перемирие сроком на 3 года и 11 месяцев. Фактически оно не соблюдалось.

Официально война с Польшей началась в сентябре 1609 г. Ее целью было соединение Польши и России под польским правлением. В сентябре 1610 г. польские войска вошли в Москву. 26 октября (5 ноября) Москва была взята войсками второго ополчения, и польское командование капитулировало. Тем не менее война с Польшей продолжалась еще шесть лет и закончилась подписанием Деулинского перемирия 1 декабря 1618 г.