Поводом для третьего раздела Польши стало польское восстание 1794 г. под руководством генерала Т. Костюшко.

Екатерина II выступила с предложением об окончательном разделе Польши. Однако из-за противоречий между Австрией и Пруссией (последняя категорически отказывалась оставить за Австрией Краковское и Сандомирское воеводства) переговоры зашли в тупик Поэтому сначала 23 декабря 1794 /3 января 1795 г. была подписана двусторонняя декларация между Россией и Австрией о разделе Польши. О ее содержании было сообщено прусскому королю Фридриху Вильгельму II. Ему ничего не оставалось как принять участие в уже состоявшемся разделе.

Петербургскую конвенцию о третьем разделе подписали: со стороны России И.А. Остерман, А.А. Безбородко, А.И. Морков, со стороны Пруссии Ф.Б.Э. фон Тауенциен. Представитель Австрии Л. Кобенцль присутствовал при подписании, но свою подпись не поставил.

По третьему разделу Россия получала земли восточнее линии: р. Буг до Немирова, Гродно, р. Неман, граница с Восточной Пруссией. К Австрии отходили воеводства Краковское, Сандамирское, Люблинское и часть воеводств Мазовецкого, Подляшского, Холмского и Брест-Литовского. Новая русская граница проходила по р. Бугу до Немирова, далее по прямой линии до Гродно и от Гродно по течению р. Неман до пересечения её границей Восточной Пруссии. Пруссия получала оставшуюся часть польской территории между реками Пилицей, Вислой, Бугом и Неманом, включавшей большую часть Мазовецкого воеводства с г. Варшавой, часть Трокского, Подляшского и оставшуюся часть Равского воеводств