Ярослав (в крещении — Федор) Всеволодович, пятый сын великого князя В. Юрьевича Большое Гнездо и Марии, княжны осетинской. По порядку престолонаследия — сорок второй великий князь.

Родился князь 8 февраля 1190 г. в г. Переяславле-Залесском; назван в честь великомученика Феодора Стратилата (умер около 319 г.).

27 апреля 1193 г. в г. Владимире-на-Клязьме в присутствии епископа ростовского Иоанна (умер 12 мая 1214 (?) г.) его отец совершает обряд постригов княжича.

12 декабря 1199 г. вместе с другими братьями провожает своего младшего брата Святослава на княжение в Великий Новгород. В следующем году отец отправляет его на княжение в г. Переяславль-Русский (3 августа); «и бысть радость велика въ Переяславли».

Княжение Ярослава в этом городе продолжается до 1206 г. В 1204 г. вместе с киевским князем Рюриком Ростиславичем и галицким князем Романом Мстиславичем принимает участие в успешном походе на половцев. По возвращении принимает в Переяславле своего зятя (мужа сестры Верхуславы), Ростислава Рюриковича.

Зимой 1205–06 гг. отец женит его на дочери половецкого князя Юрия Кончаковича (впрочем, этот брак оказался недолговечным и не принес потомства). В том же (1206) г. к Ярославу обращаются галичане, приглашая его с согласия венгерского короля Андрея II (из Арпадов; умер 26 октября 1235 г.) занять галицкий стол, освободившийся после гибели в Польше 19 июня 1205 г. в битве при г. Завихосте их князя Романа Мстиславича. Ярослав спешно отправляется в Галич, однако его на три дня опережает князь Владимир Игоревич. Узнав об этом, Ярослав возвращается обратно в Переяславль.

В том же году Киев занимает князь Всеволод Святославич Чермный, который изгоняет Ярослава из Переяславля к отцу в Суздальскую землю и, угрожая войной, требует от него отказаться от претензий на Галич. 22 сентября того же года Ярослав возвращается в Суздаль, встреченный братьями «у Сѣянья» (по Н.М. Карамзину, с. Ясенье близ Москвы; ныне район Ясенево в черте города)».

В феврале 1207 г. вместе с братьями и горожанами встречает на р. Шедашке (современное название Содышка, левый приток Клязьмы) брата Константина, вызванного отцом из Великого Новгорода. Летом того же года вместе с другими братьями принимает участие в большом походе отца против рязанских князей — союзников черниговских князей Ольговичей. Поход завершается взятием Пронска и Рязани и захватом в плен большинства рязанских князей. Всеволод сажает Ярослава на княжение в Рязани, однако в 1208 г. рязанцы поднимают против него мятеж. Всеволод вместе с Ярославом и другими сыновьями вновь идет к Рязани, сжигает ее и возвращается назад, «поимъ по собѣ всѣ рязанци и епископа ихъ Арсенья» (умер после 1212 г. — Д.В. Донской).

В 1209 г. по приказу отца отправляется вместе с братьями Константином и Юрием к Твери против Мстислава Мстиславича Удатного, занявшего Великий Новгород и захватившего в плен сына Всеволода, Святослава. Князья заключают мир с Мстиславом, по которому тот остается княжить в Великом Новгороде, но возвращает Святослава отцу.

В 1211 г. присутствует во Владимире на свадьбе своего брата Юрия с княжной Агафьей Всеволодовной. В том же году его отец Всеволод составляет завещание, согласно которому Ярослав должен получить в удел Переяславль-Залесский. В начавшейся после смерти отца (13 апреля 1212 г.) войне между братьями-Всеволодовичами Ярослав последовательно поддерживает Юрия против старшего брата Константина. В том же году Юрий и Ярослав выступают против брата к Ростову, однако сражение у р. Ишни (в 2-х верстах южнее Ростова, впадает в озеро Неро) не дает никому перевеса, и из-за распутицы князья предпочитают заключить перемирие. В 1213 г. Константин занимает города Соль Великую и Нерехту (в 10 верстах южнее Костромы); в ответ Юрий и Ярослав вновь подступают к Ростову и после недолгого «стояния» на Ишне опять заключают перемирие с братом.

В 1213 г. в Переяславле-Залесском Ярослав женится на княжне Ростиславе, дочери Мстислава Мстиславича Удатного. Весной 1215 г., после ухода в 1214 г. из Великого Новгорода Мстислава Мстиславича, Ярослав получает приглашение занять новгородский стол. 3 мая (по историку В.Н. Татищеву) он приезжает в Великий Новгород, где его встречает архиепископ Антоний (умер 8 октября 1232 г.). Первое княжение Ярослава оказывается очень недолгим: князь арестовывает боярина Якуна Зуболомича и новоторжского посадника Фому Доброщинича и отправляет их в оковах в Тверь, затем хватает Христофора, сына тысяцкого Якуна Намнежича, и многих видных новгородских бояр (21 мая), а сам уходит в Торжок и устанавливает торговую и продовольственную блокаду города, в котором и без того начинается голод из-за случившегося неурожая. Новгородцы дважды присылают к нему послов, желая примирения, но Ярослав продолжает действовать по-прежнему.

11 февраля 1216 г. в Великий Новгород возвращается князь Мстислав Удатный. В начавшуюся войну между тестем и зятем очень скоро оказываются вовлечены другие князья, в том числе братья Ярослава — Юрий и Константин, по-прежнему враждующие между собой. Решающее сражение между князьями происходит 21 апреля 1216 г. на р. Липице, близ г. Юрьева-Польского. Несмотря на то, что Ярослав «скопи волость свою всю», и на его стороне выступили братья Юрий и Святослав, битва заканчивается к полудню его сокрушительным поражением. Ярослав бежит с поля боя и возвращается в Переяславль «на 5-мъ кони, а 4 удушилъ». В приступе злобы он приказывает бросить в погреба новгородцев и смолян, бывших в его городе; многие из них при этом задохнулись насмерть. Когда союзные князья приблизились 29 апреля к Переяславлю, Ярослав, «смятеся», выезжает из города и бьет челом своему старшему брату Константину, умоляя того не выдавать его тестю. Князья заключают мир «в среду на Препловленье» (среда 4-й недели по Пасхе; в данном случае 4 мая. — Д.В. Донской), по которому Ярослав сохраняет за собой Переяславль-Залесский; Мстислав же при этом отбирает у него свою дочь: «Ярослав многажды высылаше [с] молвою къ князю Мьстиславу, прося княгини своеа к собѣ... Мьстиславъ же не пусти дочери своея к нему».

По смерти Константина (2 февраля 1218 г.) Ярослав приезжает во Владимир и принимает участие в погребении брата, которого, как сообщает летописец, любил и почитал как отца. В 1220 г. присылает свои полки для участия в большом походе на волжских булгар, организованном его братом, великим князем Юрием Всеволодовичем.

С весны 1223 г. Ярослав вновь занимает новгородский престол. В том же году он «гонися... с новгородци» за литовцами, вторгшимися в новгородские пределы, однако «не угони ихъ»; а затем, в конце осени того же года, совершает во главе 20-тысячного войска поход в «землю Чюдьскую», четыре недели осаждает датский (в то время) г. Ревель и «полона приведе бещисла, нъ города не взяша». Однако, и второе новгородское княжение Ярослава оказывается непродолжительным. В конце того же года (или в начале следующего) он вместе с семьей — вопреки воле новгородцев — уходит из Великого Новгорода обратно в Переяславль.

В 1224 г. Ярослав принимает участие в походе своего брата Юрия к Великому Новгороду. Князья занимают Торжок и заключают мир с новгородцами, по которому на новгородское княжение садится шурин Юрия, черниговский князь Михаил Всеволодович. Впрочем, и тот вскоре уходит из Великого Новгорода, и в 1225 г. новгородцы вновь обращаются к Ярославу с просьбой занять новгородский стол.

Зимой 1225–26 гг. Новгородская земля подвергается опустошительному набегу литовцев. Ярослав вместе с другими князьями догоняет их у г. Усвята и наносит им поражение: «отъимаша всь полонъ, а самѣхъ избиша 2000, а прокъ ихъ разбегошася». Случилось победа эта в «день недели сыропустная» (в данном случае 1 марта. — Д.В. Донской), по возвращении из похода Ярослав садится на княжение в Великом Новгороде.

В начале 1227 г. Ярослав совершает победоносный поход против еми в Финляндию, куда, по словам летописца, «ни единь от князь рускых не взможе бывати, и всю землю их плѣни». В том же году князь посылает крестить карелов, «мало не всѣ люди».

В 1228 г. Ярослав в очередной раз ссорится с новгородцами — на этот раз из-за их отказа выступить против Пскова, не подчинившегося воле князя. Ярослав вместе с княгиней уезжает из города, оставив в нем своих малолетних сыновей Федора и Александра с боярином Федором Даниловичем и тиуном Якимом (в феврале следующего года им пришлось бежать из Великого Новгорода). 14 января 1229 г. вместе с великим князем Юрием и другими князьями Ярослав выступает в поход на мордву, откуда возвращается с большим полоном.

К 1229 г. относится ссора Ярослава с братом Юрием; по словам летописца, Ярослав «усумнѣся брата своего Юргя, слушая нѣкыихъ льсти, и отлучи от Юрги Костянтиновичи 3: Василка. Всеволода, Володимера (своих племянников. — Д.В. Донской) и мысляшеть противитися Юргю, брату своему». Юрию, однако, удается уладить конфликт. Вместе с епископом Митрофаном (убит 7 февраля 1238 г.) он собирает своих ближайших родичей на съезд в Суздаль (7 сентября), «и исправивше все нелюбье межю собою, и поклонишася Юрью вси, имуще его отцемъ собъ и господиномъ, цѣловаша крестъ».

В конце 1230 г. Ярослав вновь примиряется с новгородцами и возвращается в Великий Новгород (30 декабря). Однако, пробыв в городе лишь две недели, он возвращается в Переяславль, «поя съ собою мужи новгородьскыя моложьшая» (заложники из числа «младшей дружины». — Д.В. Донской), а на княжении в Великом Новгороде оставляет сыновей Федора и Александра.

Новгородские события становятся причиной многолетней вражды Ярослава с князем Михаилом Всеволодовичем Черниговским. Еще до его прихода в Великий Новгород, в том же (1230) г. во Владимир к великому князю Юрию Всеволодовичу прибывает представительное посольство от киевского князя Владимира Рюриковича и Михаила Черниговского во главе с митрополитом Кириллом (умер летом 1233 г.); князья просят Юрия примирить Михаила с Ярославом. Ярослав соглашается на мир и богато одаривает послов, однако уже в следующем году начинает военные действия против Михаила: осенью 1231 г. Ярослав вместе со своими племянниками совершает поход на Чернигов, сжигает Серенск и разоряет северо-восток Черниговской волости.

В 1232 г. Ярослав спешно приезжает в Великий Новгород и подавляет здесь мятеж против своей власти. Тогда же он организует торговую блокаду Пскова и вынуждает псковичей пойти на мир с ним и изгнать из города его противников. В следующем году псковичи выдают князю его врагов; «князь же, исковавъ, поточи я (их. — Д.В. Донской) въ Переясла[в]ль».

Весной 1234 г. Ярослав совершает большой поход на Дерпт, наносит поражение немцам на р. Омовже (впадает в Чудское озеро) и заключает мир с ними «на вьсеи правдѣ своей». В том же году отражает нападение литовцев на новгородские земли и наносит им поражение у с. Дубровна (в Торопецкой волости на р. Кунье, правом притоке Ловати; по историку С.М. Соловьеву, это река).

В начале лета (?) 1236 г., по настоянию великого князя владимирского Юрия Всеволодовича и в результате соглашения с галицким князем Даниилом Романовичем, Ярослав уходит на княжение в Киев из Великого Новгорода, взяв «съ собою новгородци вятшихъ», а в городе оставив сына Александра.

Страшное нашествие татаро-монгол на Северо-Восточную Русь предположительно застает Ярослава в Киеве. Летописец намекает о какой-то договоренности между Ярославом и его братом, великим князем Юрием. Во всяком случае, Юрий, встав лагерем на берегу маленькой речке Сити (правый приток Мологи), «ждучи к собѣ своего брата Ярослава с полкы».

Узнав о гибели 4 марта 1238 г. брата Юрия в битве на р. Сити, Ярослав отправляется в г. Владимир-на-Клязьме и, как старший в роду, занимает великокняжеский престол (апрель?). Он восстанавливает стольный город после татарского разорения, собирает разбежавшихся жителей, организует похороны погибших. В том же году великий князь раздает волости своим братьям: Суздаль — Святославу (по одним данным, вместе с Суздалем он дает и Ростов, но по другим, — в Ростове садятся малолетние дети Василька Константиновича с матерью-опекуншей), Стародуб — Ивану. В это тяжелое время летописец вспоминает и о детях князя, которых «Богъ избави от рукы иноплеменникь... сыновъ 6 — Александръ, Андреи, Константинъ, Афанасии (крестильное имя Ярослава. — Д.В. Донской) Данило, Михаил».

В 1239 г. Ярослав посылает за останками своего брата Юрия в Ростов и торжественно переносит их в стольный Владимир, где погребает в Успенском соборе. В том же году совершает поход к Смоленску против литовцев, наносит им поражение и сажает на смоленский престол князя Всеволода Мстиславича.

Летом 1240 г. сын Ярослава, Александр, одерживает на р. Неве блестящую победу над шведами, прославившую его имя (15 июля), но в том же году, рассорившись с новгородцами, Александр покидает Великий Новгород. Новгородцы обращаются к Ярославу с просьбой дать им князя, и тот соглашается отправить в Великий Новгород своего следующего по старшинству сына, Андрея. Однако, возросшая угроза со стороны Ливонского ордена заставляет новгородцев снарядить к Ярославу новое посольство — за опытным Александром Невским. Конфликт удается уладить, и князь Александр дает согласие вновь занять новгородский стол (1241 г.). В том же (1241 г.) году у Ярослава рождается младший сын — Василий.

В 1242 г. Ярослав отправляет в Великий Новгород на помощь Александру своего сына Андрея. Андрей с суздальскими полками участвует в знаменитой битве на льду Чудского озера (5 апреля), после чего возвращается к отцу.

В 1243 г. Ярослав отправляется в низовья р. Волги, в ставку хана Батыя (умер в 1255 г.), а своего сына Константина он посылает к великому хану в г. Каракорум.

По словам летописца, хан Батый «почти Ярослава великого честью и мужи его и отпусти и рече ему “Ярославе буди ты старѣи всѣм князем в Русском языцѣ”». В качестве официального документа русский князь получает ярлык на великое княжение — ханскую грамоту, выдаваемую иноземным государям от правителя Улуса Джучи. Вручая грамоту-ярлык своему вассалу, хан Золотой Орды тем самым заявляет, что он признает именно его государем и именно с ним будет взаимодействовать, как с таковым. Со своей стороны, принимая ярлык, вассал признает сам факт существования Золотой Орды (своего рода аналог института признания в современном международном праве) и принимает на себя определенные обязанности в отношении этого квазигосударства. После Ярослава именно так и поступали русские князья вплоть до конца татарского ига.

Спустя два года, в 1245 г., из Каракорума возвращается сын Ярослава, Константин, по-видимому, привезший отцу приказ вновь ехать к хану. В том же году Ярослав «с своею братьею и с сыновци» вновь едет к хану Батыю, а оттуда — в ставку великого хана в Каракорум. Здесь в августе 1246 г. в числе множества других правителей подвластных монголам земель, среди которых иконийский султан Килидж-Арслан IV (умер в 1265 г.), грузинский царь Давид V Улу (из Багратионов; умер в 1270 г.) и Самбат, брат царя Малой Армении Хетума I (из Хетумидов; умер в 1271 г.), Ярослав принимает участие в торжественном избрании нового монгольского хана Гуюка (умер в 646 г. х. = 26 апреля 1248 г. и 15 апреля 1249 г.). Против Ярослава, однако, плетется интрига с участием боярина Федора Яруновича и вдовы великого хана Угедея (из Чингизидов; убит 5 джумада II 639 г. х. = 11 декабря 1241 г.), матери Гуюка, Туракина-хатун (умерла в конце 1246 г.). В этой сложной обстановке Ярослав, как говорится в папском послании «Pater futuri saeculi» (23 января 1248 г.), «подобно овце, долго блуждавшей в пустыне», встречается с итальянским монахом-францисканцем Плано Карпини (умер 1 августа 1252 г.), в донесении которого к папе об этой встрече будет сказано, что русский князь «отдал себя послушанию римской Церкви, матери своей... и вскоре о том проведали все люди, если бы смерть столь неожиданно и злосчастно не вырвала его из жизни». По свидетельству польского католического историка Аб. Бзовия (умер в 1637 г.), Ярослав принял от Карпини «монашеское платье и устав Святого Франциска».

Через некоторое время Ярославу под видом угощения ханша Туракина-хатун подносит из своих рук яд, и спустя семь дней, 30 сентября, уже на обратном пути на Русь, князь умирает. Тело его привозят весной 1247 г. во Владимир и погребают в Успенском соборе.

Русская Православная Церковь первоначально почитала благоверного князя Ярослава Всеволодовича местно. Канонизация князя состоялась в 1981-82 гг. включением его в Соборы Новгородских и Владимирских святых.

Ярослав Всеволодович был женат, по меньшей мере, дважды:

1) с 1205–06 гг. на дочери половецкого князя Юрия Кончаковича;

2) с 1213 г. на Ростиславе (в крещении — Феодосии) Мстиславне, от которой имел всех своих детей. Княгиня Ростислава-Феодосия умерла в Великом Новгороде в 1244 г., приняв перед смертью пострижение с именем Евфросиния, и была похоронена 4 мая в Новгородском Юрьеве монастыре.

Папский посол Плано Карпини сообщает, что, когда Ярослав находился в ставке великого хана в Каракоруме, по приказу его жены и хана Батыя к нему был послан гонец Угней. Поскольку это событие происходило в 1246 г., то есть два года спустя после смерти второй жены Ярослава, Ростиславы Мстиславны, свидетельство это ставит вопрос о третьем браке князя.

Дети Ярослава Всеволодовича (все от второго брака): Федор, Александр, сын (убит в 1238 г.), Андрей, Михаил Хоробрит, Даниил (умер в 1256 г.), Ярослав, Мария (родилась в 1240 г.), Константин, Василий, Евдокия и Ульяна.