31 марта 1923 года пленум МК РКП(б) принял решение о создании Института Ленина. 8 июля 1923 года было опубликовано обращение ЦК РКП(б) с сообщением об учреждении Института Ленина в Москве. 28 сентября 1923 года Институт Ленина перешел в ведение ЦК РКП(б) на правах отдела. 31 мая 1924 года XIII съезд РКП(б) объявил об открытии института. 20 августа 1928 года постановлением ЦК ВКП(б) к Институту Ленина был присоединен Истпарт. (C 1927 года заведующим Истпартом был М. А. Савельев, который после слияния Истпарта и Института Ленина в 1928—1930 годах возглавлял последний).

3 ноября 1931 года решением Президиума ЦИК СССР Институт Ленина был объединен с Институтом К. Маркса и Ф. Энгельса, создан Институт Маркса — Энгельса — Ленина при ЦК ВКП(б) (ИМЭЛ). В 1931 г. провели чистку аппарата — из 200 сотрудников чистку прошли только 109.

Фото из архива путешественника Бриансон Де Ку (Branson DeCou), сделанное в Москве в 1931 году и позже раскрашенное анилиновыми красками.