Напечатанная отдельной брошюрой статья профессора Харьковского университета была первоначально опубликована в «Харьковском сборнике» за 1888 год, издаваемом губернским статистическим комитетом.

Объясняя выбор темы исследования, Багалей приводит слова И.С. Аксакова: « К сожалению, малороссийские историки слишком славолюбивы и мало обращают внимание на эту сторону малороссийской жизни; для них военные подвиги казачества заслоняют историю внутренних судеб малороссийского народа.»

В своей небольшой работе Багалей подтверждает сложившееся в науке мнение об отсутствии в Южной России «городского быта и купеческого класса», и поэтому сообщает преимущественно сведения о ярмарках.

Статья примечательна как одна из первых попыток описать экономическую историю Слободской Украины, а ее ценность – в использовании ряда редких источников, обнаруженных Д. Багалеем в Харьковских архивах.