Книга из серии «Материалы для истории города», задуманной и изданной по инициативе и при непосредственном участии известного московского предпринимателя и общественного деятеля Н.А. Найденова и архивиста И.Н. Николева.

Основной идеей издательского проекта Найденова стало стремление собрать и напечатать архивные материалы по истории тех российских городов, которые играли особенно заметную роль в развитии отечественного предпринимательства.

Получив дружескую поддержку и дельные советы известного историка И.Е. Забелина, Найденов сумел привлечь к участию в проекте многих именитых и богатых московских купцов, которые брали на себя расходы по подготовке и печатанию книги, посвященной городу, из которого они были родом.

Так, например, печатание книги о Торопце «было произведено за счет Московских купцов: коммерции советника Василья Дмитриевича Аксенова и почетных граждан Дмитрия и Петра Петровичей Боткиных, роды которых происходят из Торопца, первого из пушкарей, а последних из посадских, - и значатся по переписным книгам в непрерывной последовательности с 1646 года».

Всего в реализации этого проекта участвовали представители полутора десятков московских купеческих династий. Современная научная общественность высоко оценила инициативы Н.А. Найденова, и в 1883 г. он был избран почетным членом Археологического института.

Основная работа по розыску документов и подготовке их к печати была проделана Иннокентием Николаевичем Николевым (1829-1888), архивистом, который долгие годы служил в Московском архиве Министерства юстиции, на протяжении многих лет сотрудничавший с Найденовым. Им и его помощниками была проведена колоссальная работа по сбору информации из дозорных, переписных и окладных книг, описей городов, ревизских сказок и многих других документов, охватывавших период с XVI по XIX столетия.