Нарбуту было предложено иллюстрировать несколько басен И. А. Крылова. Художник взялся за дело с большим подъемом, так как ему предоставлялась возможность соприкоснуться с любимой эпохой, в которую жил и творил Федор Толстой – крупный и своеобразный художник, непревзойденный мастер силуэта. Под его влиянием Нарбут не раз обращался к черно-белой силуэтной графике – то в оформлении книжных обложек и заставок, то в вырезных портретах своих друзей и знакомых. Накопленный опыт в этой специфической, чисто графической технике исполнения, пригодился Нарбуту при работе над серией крыловских басен. В стилистике нарбутовских иллюстраций угадывается эпоха классицизма, русский ампир.

Нарбут Егор (Георгий) Иванович (1886 – 1920) - художник, рисовальщик и иллюстратор, организатор высшего графического образования на Украине. Учился у М. В. Добужинского, у немецких мастеров в Мюнхене, И. Я. Билибина. С юности старался подражать мастерам «Мира искусства», поэтому в его ранних произведениях соседствуют приемы орнаментики, пропущенные сквозь призму модерна, и принципы украинских народных вышивок и старопечатных заставок. 

В 1906 году молодой рисовальщик с Украины начинает учиться в Петербургском университете, где становится инициатором создания вечерней студии рисунка. Вскоре студийцы привлекли внимание мэтров объединения «Мир искусства». В 1913 году Нарбут становится членом «Мира искусства». Работая в области книжной графики, он привлекает к себе внимание не только технической виртуозностью и любовью к своему делу, но и огромным трудолюбием. Нарбуту доступны разные техники – рисунка, акварели, силуэта.