Командующий Западной турецкой армией Сулейман-паша сосредоточил между Софией и Филиппополем (Пловдивом) 50 тысяч человек со 122 орудиями. 2 января вечером русская армия под командованием генерала Гурко перешла в темноте реку Марицу. 3 января переправившиеся русские войска весь день вели нерешительный бой, ожидая развёртывания главных сил. Сулейман-паша, заметив опасность, приказал безотлагательно отступать, но было уже поздно. 4 января русские войска овладели Филиппополем, а вечером лейб-гвардейский Литовский полк, ворвавшись в середину отступавшей турецкой армией, внезапной ночной атакой уничтожил пехотную бригаду и захватил 23 орудия…