Обстановка для союзников изменилась, им приходилось уже атаковать наши суда под прикрытием берегов, и это так подействовало на слабохарактерного Прейса, что, при подходе его эскадры к Петропавловску, он лишил себя жизни. Союзники, несмотря на это, решили атаковать Петропавловск.

Этот незначительный городок был расположен на берегу Авачинской губы, на высотах, окруженных с севера большим озером, а с юга Петропавловской губой. Губернатор города генерал-майор Завойко с весны начал принимать меры к обороне порта постройкой батарей и вооружением их орудиями, привезенными транспортом «Двина». 14 июля было получено известие о разрыве с западными державами, и тогда Завойко решил усилить оборону порта фрегатом «Аврора», употребив орудия одного борта этого фрегата на вооружение батарей.