Грозная будущим ночь, с 26-го на 27-е Января, застала Наполеона и Беннигсена в приготовлениях к сражению. Целью Беннигсена были соединение с Лестоком и защита Кенигсберга; предметом Наполеона — разгром Русских, если они примут бой.

Русская армия примыкала правым крылом к Шмодитену, а левым простиралась почти до Саусгартена. Селение Серпален, впереди Саусгартена, было занято отрядом Багговута. Позади правого крыла армии пролегала Кенигсбергская дорога, а за центром дорога, ведущая в Россию, через Домнау и Велау. Четыре дивизии, начиная справа, 5, 8, 3 и 2-я, имея в середине отряд Маркова, построены были в две линии, первая развернутым фронтом, вторая колоннами. Впереди первой линии стояли сильные батареи. Резерв был в двух местах: позади левого крыла 14-я дивизия, Графа Каменского, и за центром Дохтуров с 7-ю дивизиею и 4-ю, которая ночью находилась впереди армии и на заре должна была поступить в резерв…