Как писал Н.О. Лосский в своей «Истории русской философии», подвергая критике различные направления философской мысли, Чичерин боролся на два фронта. С презрением относясь к позитивизму, он подвергнул это течение критике в книге «Положительная философия и единство науки». С другой стороны, предметом критики Чичерина был мистицизм. Своим острием "Мистицизм в науке" был направлен против молодого В.С.  Соловьева и его «Критики отвлеченных начал». Под словом «мистицизм» Чичерин понимал призыв к возвращению к нераздельному единству, т. е. к исходной точке развития вместо развития в сторону конечного идеала раздельного гармонического единства во всей его множественности. По мнению Чичерина, горячая вера Соловьева в идею «цельности» чревата опасностью возврата назад. «Этот смутный термин, — пишет он, — никогда не служил ничему, кроме затемнения понятий».