Хрестоматия представляет собой сборник военно-исторических документов. Каждая глава содержит документальный материал (отрывки из летописей, уставов, приказы, диспозиции, инструкции, письма и т.д.), относящиеся к определенному военно-историческому периоду. Этот материал, по замыслу составителя, подобран так, чтобы языком документов рассказать о войнах, которые пришлось вести русскому народу, чтобы дать представление о деятельности наших великих полководцев, показать состояние вооруженных сил страны в тот или иной период, их организацию, чтобы проследить развитие русского военного искусства.

Всего в сборнике 14 глав, охватывающих X-XIX вв. и начало XX в.

Для облегчения работы над документами допетровской эпохи они даны в переведенном виде.

В этих целях к хрестоматии прилагается словарь военно-исторических терминов.

Карты и схемы пл курсу русской военной истории издаются отдельной книгой.

Часть документов дана в сокращенном виде. Во всех документах сохранено начертание имен собственных, принятое в подлинниках, причем различие в этом отношении между документами не оговаривается.

Периодизация, принятая в хрестоматии, совпадает с общеисторической.

При подборе документов составитель стремился раскрыть основные черты нашей военной истории, без понимания которых невозможно формирование военной идеологии офицера Красной Армии.

В подборе материалов по Северной войне 1700-1721 гг. (глава VII) и по 2-й русско-турецкой войне 1787-1791 гг. (глава X) принимал участие И.П. Першин.