В книге представлены очерки по истории России XIII – XV столетий. Автор ставит перед собой задачу восстановить по возможности «права источника и факта в представлении об одном из важнейших явлений русской истории – образовании Великорусского государства». Очерки касаются только внешней истории образования Великорусского государства – истории междукняжеских отношений и развития великокняжеской политики.

Автор разбирает следующие темы: Владимирское великое княжение и вотчинные княжества в XIII веке; борьба Твери и Москвы за великое княжение «всея Руси»; великокняжеская политика Ивана Даниловича Калиты; московская вотчина потомков Калиты; тверская вотчина потомков великого князя Михаила Ярославича; Рязанское великое княжество; Нижегородское великое княжество; великокняжеская политика потомков Калиты; крушение удельно-вотчинного строя; собирание власти.