Автор настоящих записок Яков – дюк Лирийский и Бервикский родился в 1695 году во Франции. Отец его, Яков Фицджемс – дюк Бервикский, – сын английского короля Иакова II.

После того как Вильгельм Оранжский высадился на берега Англии, Иаков II вынужден был бежать во Францию (1688). Верный сподвижник отца, Фицджемс принял участие в его неудачном вторжении в Ирландию (1689). Король возвратился опять во Францию. В чине маршала, возглавляя французское войско в войну за наследство Испании, он одержал (1707) при Алмансе совершенную победу над соединенными английскими, австрийскими и португальскими войсками и тем положил прочное основание владычеству Бурбонов в Испании. Восхищенный этой решительной победой, Филипп V наградил маршала титулом Дюка города Лирии и достоинством первоклассного гранда Испанского. Вместе с тем король принял на службу старшего сына Фицджемса Якова, которого назвал дюком Лирийским и Бервикским. Он отправил его своим послом в Россию к Екатерине I, но Яков приехал в Петербург уже при Петре II  и оставался там до восшествия на престол Анны. Потом он был послом в Вене, начальствовал над войсками в Италии (1731), осаждал и взял Гаету и умер в 1733 году в звании Испанского посла в Неаполе. Оставил после себя записки, которые были изданы вторым его сыном Фицджемсом в Париже в 1788 году.

Настоящее издание 1845 года представляет те места этих записок, которые относятся к пребыванию Якова при русском дворе. Нужно отдать справедливость автору в беспристрастности и основательности. Петра II  и Анну он называет всегда царем и царицею. Это объясняется тем, что в то время испанский двор не соглашался дать русским государям титула императора.