Приказ тайных дел, или тайный приказ, был учрежден около 1658 г. царем Алексеем Михайловичем и являлся как бы собственной канцелярией царя. В нем заседали дьяк и человек 10 подьячих. Бояре и думные люди не входили в состав приказа, так как он был учрежден главным образом для наблюдения за их деятельностью. Подьячие приказа тайных дел посылались с послами в разные государства и на посольские съезды, а также с воеводами на войну. Они должны были следить за действиями послов и воевод и обо всем доносить царю. В приказе тайных дел производились следствия по важнейшим государственным делам, ведались мастера гранатного дела, само гранатное дело и заводы. В ведении этого же приказа состояла любимая царская потеха – птицы, кречеты и ястребы, с особым штатом для их ловли и обучения, а также голубятни, в которых было более 100 тысяч голубиных гнезд для корма хищных птиц. Приказ тайных дел был уничтожен со смертью царя Алексея Михайловича.

В настоящем издании опубликованы «Дневальные записки» приказа тайных дел. Они состоят из поденных известий: 1). О царе Алексее Михайловиче – где он был и что делал в данный день. 2). О том, какая была погода. 3). Какой стрелецкий приказ стоял на карауле около дворца. Издание представляет несомненный интерес для занимающихся историей XVII века.