В книге русский государственный деятель Витте С.Ю. полемизирует с генерал-адъютантом Куропаткиным по поводу отчета последнего о русско-японской войне 1904 – 1905 гг.

Военный министр и главнокомандующий всеми вооруженными силами, действовавшими против Японии, генерал-адъютант Куропаткин в 1906 г. издал отчет о войне в четырех томах. Первые три тома посвящены сражениям: под Ляояном, на р. Шахе, под Мукденом. В четвертом томе подведены итоги войны. Именно четвертый том Витте выбрал объектом своего исследования, так как, по его мнению, именно в нем содержатся неправильные выводы и предположения. Витте считает их односторонними и даже пристрастными. Автор не стремится исправить все допущенные ошибки, а выясняет наиболее существенные погрешности и дает ряд примеров того, насколько сильно расходится изложения автора с фактами.

Русско-японская война 1904 – 1905 гг. – война за контроль в Северо-Восточном Китае и Корее. Начата Японией. Основные события 1904 г.: нападение японского флота на Порт-Артур, оборона Порт-Артура, неудачные для России сражения на р. Ялу, Ляоянское, на р. Шахе. Основные события 1905 г.: поражение русской армии при Мукдене, флота – при Цусиме. Война завершилась Портсмутским мирным договором, зафиксировавшим уступку Россией Японии южной части Сахалина и своих арендных прав на Ляодунский полуостров и Южно-Маньчжурскую железную дорогу.