Российский филолог, историк, педагог Н.В.Сперанского (1861-1921) исследовал уходящие в Средневековье истоки системы образования, являвшейся одним из важных факторов, сформировавших европейскую цивилизацию. Напечатал ряд работ по истории европейской школы; главные из них: "Очерки по истории народной школы в Западной Европе" (1898), "Очерк истории средней школы в Германии" (1898), но широкую известность получила книга "Ведьмы и ведовство" (1906). Ему удалось привлечь огромный фактический материал, основанный на устных преданиях, демонологических сочинениях, трактатах по магии и оккультизму, документах инквизиции, законодательстве. Он показывает, как формировались и развивались народные и церковные представления о ведьмах и их «хозяине» Сатане в ходе борьбы церкви с еретическими движениями средневековой Европы. В книге рассматривается выискивание и преследование ведьм европейским обществом и церковью в XV-XVII веках, принявшее форму массовой социальной истерии. На основе устных преданий, сочинений по магии, демонологии и оккультизму, документов инквизиции автор приходит к выводу, что лишь усилия светской власти по уменьшению ведовских процессов и распространение просвещения смогли переломить ситуацию и преодолеть страх перед потусторонними силами.