Карманный почтовый атлас Российской империи содержит карты губерний и областей России по состоянию на 1808 год – время правления Александра I.

Искусство составления географических чертежей было известно в России еще в допетровскую эпоху. Это доказывает не сохранившийся до нашего времени «Большой чертеж», который начали составлять еще в XVI веке и продолжили в XVII. Этот чертеж послужил основой для карты, над которой трудился царевич Федор Борисович Годунов. На ее основании в 1612 – 1614 гг. изданы карты Масса и Герарда в Голландии. Эти карты были первыми сколько-нибудь удовлетворительными генеральными картами России. Некоторые добавления к картографическим сведениям о России, особенно Сибири, были сделаны в XVIII столетии Витзеном и Штраленбергом. Со времен Петра I начинается правильная русская картография. Петр I посылал для съемок геодезистов и морских офицеров и выписал из-за границы для издания карт граверов Шхонебека и Пикара. Картографические материалы в петровское время собирались в Сенате, секретарь которого, И. Кирилов, был большой любитель географии. Благодаря ему, в 1745 году был издан первый русский географический атлас из 19 карт. Позже издание и составление карт перешло в Академию наук. При Екатерине II академия издала более подробный атлас, в котором до 70 пунктов было определено астрономически. В эпоху Екатерины II путешественниками-академиками, а также благодаря начатому генеральному межеванию, было собрано множество картографических данных. При Павле составление карт перешло в военное ведомство, а при Александре I его приурочили к главному штабу. При нем в 1822 году был учрежден корпус военных топографов. К эпохе Александра I относятся первые триангуляции (триангуляция – один из методов определения положения геодезических пунктов, служащих исходными при топографической съемке и других геодезических работах) в России, исполнявшиеся сперва под руководством генерала Теннера, затем генерала Шуберта.

(источник: Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона, том XIVА)