В начале 1930-х гг. в Наркомате обороны СССР была развернута подготовка к изданию многотомной «Советской военной энциклопедии» под редакцией председателя Центрального совета Осоавиахима комкора Р. П. Эйдемана. Однако, в 1932-1933 гг. вышли в свет только 2 тома (до статьи «Варта» включительно). Работа по подготовке следующих томов была остановлена в связи с развернутыми в РККА репрессиями командных кадров (разоблачение «заговора в Красной Армии»).

Советская военная энциклопедия представляла собой систематизированный свод военных знаний и справочное издание, дающее научное толкование военных понятий и терминов. Статьи, помещенные в Энциклопедии, по своему характеру делились на военно-теоретические, военно-исторические, военно- технические, военно-географические и биографические. В Энциклопедии были помещены иллюстрации, дополняющие содержание статей, военно-исторические, географические и другие карты, схемы, рисунки, фотографии, репродукции.Статьи размещены в алфавитном порядке.

Главные темы:
- военное строительство (общие вопросы; виды вооруженных сил, рода войск и воинские формирования; организация и персоналии);
- военная техника и вооружение (оружие, военное образование и специальности, должности и звания, воинские награды, форма одежды и т. д.);
- военное искусство (теория и практика; виды военных (боевых) действий, их обеспечение; управление войсками и боевыми средствами; боевая и оперативная подготовка войск);
- военная история (войны, походы, сражения, битвы, операции, вооружённые восстания и революции — от Древнего мира до Новейшего времени);
- военная география (географические объекты, государства и территории, общенаучные понятия).