В книге Александра Ивановича Вейдемейера, получившего известность, благодаря циклу исторических заметок, охватывающих период от Смутного времени до вступления на престол Павла I, описываются события русской истории периода правления императрицы Елизаветы Петровны – с 1741 г. по конец 1761 г., а также краткий обзор деяний Петра III.

Предшествовавший воцарению Елизаветы дворцовый переворот 1741 г., описан в предыдущей работе автора - «Обзор главнейших происшествий в России с кончины Петра Великого до вступления на престол Елизаветы Петровны», СПб., 1836.

Исследование А.И.Вейдемейера основаны на обширном собрании важнейших исторических источников, среди которых — подробное описание коронования императрицы, записки современников тех событий, жизнеописания полководцев и государственных деятелей XVIII века, официальные указы, периодические издания того времени. В первой части книги автор приводит в хронологической последовательности основные события, происходившие в царствование Елизаветы Петровны, от ее восшествия на престол до рождения великого князя Павла Петровича. Акцент сделан на описании придворной жизни и отношениях в среде высшей аристократии, участии русского оружия в европейских конфликтах.

Вторая часть работы почти полностью посвящена участию России в Семилетней войне. В нескольких главах подробно описан общий ход боевых действий, отдельные сражения, дипломатические переговоры, рассказывается о пяти походах русских войск в Пруссию, закончившихся взятием Берлина. Завершает исследование рассказ о придворных порядках времен заката царствования Елизаветы, ее забота о Православии, успехах русской науки науки и искусства и, наконец, описание последних дне императрицы.

В финале книги приводятся основные сведения о переменах, произошедших в стране со вступлением на престол императора Петра III. При этом А.Вейдемейер дает весьма положительную оценку его государственных решений, внутренней и внешней политики.