Объемный труд виднейшего русского специалиста по истории Великого княжества Литовского, открывшего по мнению современников «новую эпоху в развитии научного изучения прошлого Литовско-Русского государства» (Исторический вестник. Т. 85. - СПб., 1901. С. 360-361.)

Благодаря своим фундаментальным исследованиям М.К. Любавский был признанным главой научной школы исследователей, занимавшихся разработкой литовско-русской истории. Известна дискуссия, развернувшаяся вокруг взглядов Любавского и нападки на него, мотивируемые среди прочего тем, что он занял пост ректора Московского университета в непростой политической ситуации после событий 1905 года.

Любавский на страницах печати вступил в развернутую дискуссию, детально и критически разобрал аргументацию рецензентов и отстоял правоту своей позиции. Книга и сегодня является обязательной для изучения всеми исследователями истории и политической культуры литовско-русского государства, которое Любавский считал одним из возможных альтернативных центров объединения всех русских земель.