Книга И. Н. Божерянова была издана к 200-летию Санкт-Петербурга (издатель X. Краузе). Истинным украшением этого прекрасного исторического очерка стали 300 гравюр из коллекции П. Я. Дашкова, на которых отображена история Санкт-Петербурга с момента его основания до начала XX века. Рассказ иллюстрируют редкие фотографии и различные зарисовки, выполненные фототипией. В издании представлены богатейшие сведения о северо-западных землях в глубокой древности, которые с первых дней существования Русского государства входили в его состав; о выдающихся людях, живших в столице Российской империи: членах царской фамилии, высших сановниках, крупных предпринимателях, деятелях науки, литературы, искусства и культуры, о первых строителях Северной Пальмиры.

Интереснейшие истории о былом основаны на данных из первоисточников, являвшихся библиографической редкостью уже в дореволюционной России. Это «Письма и бумаги Петра Великого», «Описание Санкт-Петербурга», «Записки графа Миниха» Богданова и др. Эти материалы дают возможность по-новому рассмотреть личность Петра и его деяния.

Ценность издания в значительной степени увеличивается благодаря размещенным в конце книги подробным сведениям о крупных предприятиях, которые появились к началу XX века в Санкт-Петербурге (Товарищество Табачной фабрики Саатчи и Мангуби — поставщик Двора его императорского величества, и др.). Эти данные дополнены художественно оформленными фотографиями.