Сегодня и вчера

Лаврентьев Г. Двунадесятые праздники Православной Церкви. —СПб., 1862. С. 5.

По смерти Констанция, вступил на престол Западной Империи сын его Константин (впоследствии Великий, Святой и Равноапостольный). Воспитанный в человеколюбивых правилах отца и будучи под благотворным влиянием добрейшей и расположенной также к Христианам, матери своей, Императрицы Елены, он не только оказывал снисхождение Вере Христовой, но был во многих случаях явным и могущественным защитником ее. Избранный большинством войска и народа, по смерти Галерия и на Восточный престол Империи, но не взошедший на него лишь по интригам и подкупам царедворцев тирана Максентия, он, со всей горячностью доброго сердца, сочувствовал ужасному положению страны, терпевшей от жестокости этого нового и ненавидимого всеми правителя, и беспрестанно обращавшейся к Константину с просьбою о заступлении. Истощив все меры кротких убеждений к Максентию, и выведенный из терпения тиранией его с подданными, он, наконец, был вызван сим последним на войну, и в 312 году по P. X. выступив против него с войском, поднял меч во имя правды и любви к человечеству.

Находясь в виду неприятельского стана, зная ум и искусство своего противника и имея несравненно менее его войска, Константин отчаивался в успехе сражения и впадал в уныние. В этом положении, он вспомнил о могуществе Бога, исповедуемого Христианами, и о чудесах веры, ими прославляемой: он обратился к этому Богу и усердно просил Его о помощи и о знамении грядущей судьбы сражения.

К вечеру (при закате солнца) того же самого дня, Константин и все войско его увидели на небе необыкновенное явление. Громадный Крест поверх солнца, составленный из мириада звезд, блистающих солнечным светом, — простерся на небе и на нем, из тех же ярких звезд, виднелась четкая надпись: «In hoc vince!» (сим побеждай). Видение это еще более смутило Константина и устрашило его воинов, потому что у Язычников, равно как и у Евреев, образ креста был знамением злополучия и позорной смерти, вследствие обычая того времени распинать на кресте злейших преступников. В следующую ночь, Господь Иисус Христос в виде человеческом явился Константину во сне и, показывая ему на то же знамение Креста, повелел по примеру его, сделать хоругвь и носить ее перед войсками, присовокупив, что знамя это будет служить защитою в сражениях с неприятелем; а также приказал изобразить этот знак на шлемах, щитах и оружии воинов. Царь, проснувшись и передав с клятвенным уверением видение сна своим приближенным, в точности и с благоговением исполнил волю Божию. Великолепная хоругвь, с золотом и драгоценными камнями в образе Креста, вознеслась и осенила его легионы, украшенные также этим заветным знаком и воодушевленные Императором в неотразимую победу. Сражение загорелось и великие полчища Максентия рушились о силу Крестоносцев! Константин вошел победителем в Рим, и встреченный общим восторгом, на триумфальных вратах столицы и особо устроенном на площади высоком столпе водрузил крест с надписью: Сим спасительными знаменем град сей освобожден от ига мучительского.

Такое же видение небесного Креста повторилось Константину впоследствии еще два раза во время войн его с Византийцами и Скифами — и было равно, как и прежнее, предзнаменованием неожиданных побед. И крест — это презренное орудие страшной казни и предмет ужаса Римских язычников, — с тех пор навсегда водрузился над Капитолием, где орел Юпитера красовался более четырех столетий. После этого Константин уже не мог оставаться идолопоклонником:—на нем так ясно отразилась сила Креста и слава Распятого! Он торжественно, вместе с матерью своею, принял Христианскую веру и, в лице своем, возвел ее на престол повелителей мира. Церковь, наконец, успокоилась от гонений…