Множество таких русских людей, которые пользуются обширною известностью и всеобщим уважением

Знакомые. Альбом М. И. Семевского. — СПб.: Тип. В.С. Балашева, 1888.— 444 с.

В добрую старину существовал обычай, сослуживший хорошую службу отечественной словесности.

Мы говорим о существовавшем некогда обыкновении вести и хранить рукописные альбомы и собирать в них прозаические и стихотворные заметки, записи мыслей, афоризмов и проч.

Кто не помнит этих альбомов, различных форматов, в сафьянных или заботливо вышитых переплетах; альбомов, состоявших из зеленых, желтых, серых, розовых, синих и др. листков бумаги. В эти драгоценные для владелиц книжки заносились карандашом, акварелью, сепью, тушью рисунки, исполненные нередко весьма искусными художниками, а также вписывались нашими и иноземными писателями, гостями в России, всякого рода стихотворения и прозаические отрывки.

Много таковых альбомов погибло от невежества и равнодушия потомков их владетелей и владелиц, от пожаров, многие перешли к старьевщикам и букинистам и, наконец, просто уничтожились от времени. Но не мало этих сборников дало более или менее ценный материал для литературных очерков, воспоминаний и для различных, более или менее интересных, историко-литературных статей.

Пишущий эти строки, как редактор «Русской Старины», бывал также обязан помянутым альбомам и не раз черпал из них кое что для своего повременного издания.

Памятуя интерес старинных альбомов и видя, что в последнюю четверть века почти совершенно уничтожился добрый обычай, уничтожился потому ли, что была временная, хотя и довольно продолжительная, остуда в русском обществе к поэзии или же потому, что со второй половины 1850-х годов все, что выходило из-под пера наших писателей, гораздо легче, нежели при их предшественниках, стало являться на страницах книг и газет, а потому и не было надобности сберегать произведения русских людей в заветных альбомах, — так или иначе, но видя, что альбомы уже почти не существуют, мы решились воскресить старый и хороший обычай.

Мы завели у себя альбом автобиографических заметок и автографов наших многочисленных знакомых, завели его, так сказать, шутя, никак не предполагая какой интересный, и по содержанию, и по своему значению, составится из нашего альбома сборник.

В течение двадцати одного года, именно с 1867-го по 25-е марта 1888-го года, составилось у нас три тома в большую четверть листа и каждый том в несколько сот страниц, вполне исписанных автобиографическими заметками, больших или меньших размеров, — прозаическими отрывками, шутками, стихотворениями, посланиями, эпиграммами, заметками, рисунками и проч., и проч.

Печатать означенный альбом мы никак не предполагали; между тем ныне все его три части являются в свет, в одном, довольно убористо напечатанному сборнике.

Что побудило нас к этому?

Во-первых желание сохранить альбом, многие страницы которого имеют общий интерес, от всякой случайности его утраты; во-вторых то, что, увы, значительное число лиц, почтивших наш сборник внесением о себе заметок, уже сошло в могил у, и в-третьих, в последнее время стали появляться, и это дело весьма хорошее, различные словари с биографическими сведениями о русских деятелях, нам современных или лишь в недавнее время скончавшихся. Таковые словари и сборники биографий издавна существуют заграницей, конечно, по отношению к иноземным деятелям. Вот для таковых-то словарей и сборников — русских подвижников науки, литературы и искусству а также деятелей государственных и общественных, наш Альбом может послужить одним из полезных источников необходимых данных, тем более драгоценных, что эти данные положительно все внесены на страницы нашего Альбома рукою тех самых лиц, сведения о которых в нем сообщаются.

Издание настоящей книги мы соединяем с добрым делом: весь доход от продажи книги, за покрытием издержек, обращается в пособие бедным. А так как весьма значительное большинство из восьмисот пятидесяти лиц, являющихся в их собственноручных записях, в нашем Альбоме, принадлежит к числу жителей С.-Петербурга, то мы и положили: помянутый доход от этой книги, за покрытием всех расходов, с ее изданием соединенных, обратить в фонд «Общества пособия бедным учащимся в начальных городских училищах в С.-Петербурге», каковые училища, — эти превосходнейшие рассадники народного образования в столице — учреждены и состоят в ведении Городской Думы.

Напечатали мы наш альбом совершенно в том самом порядке или, правильнее сказать, в том беспорядке, как занесены на страницы альбома подписи, автобиографические и иные записи и заметки.

Но чтобы каждый мог легко отыскать в этом многочисленном обществе лицо, которым почему-либо читатель интересуется, то в облегчение таковой справки мы предпосылаем нашему Альбому — азбучный указатель личных имен, в котором против каждого имени читатель найдет страницу, на которой является или только имя-подпись, или более или менее значительная заметка и иная запись помянутых лиц, а нередко—стихотворение, отрывок в прозе, заметка, рассказ, эпиграмма, шутка....

О степени интереса и значении этих записей и автобиографических заметок достаточно говорят фамилии лиц, собственноручно их вписавших в наш Альбом: среди 850 являющихся в этой книге лиц, если читатель встретит имена совершенно частных особ, мало или вовсе не известных обществу, — так как мы напечатали весь текст нашего альбома без пропусков, — то наряду с их именами встречается множество таких русских людей, которые пользуются обширною известностью и всеобщим уважением на самых разнообразных поприщах служения дорогому нашему отечеству.

Михаил Семевский.
25-го марта 1888 г.
С.-Петербург.