В начале XIX в. основным оперативным звеном русской армии оставался полк, существовавший на постоянной основе.

Армии, как крупные военные формирования временного состава, включали в себя отдельные воинские части и предназначались для операций на определенном театре военных действий.

В 1806 г. в качестве постоянной единицы возникают дивизии, включавшие в себя по два пехотных и два егерских полка, которые сводились, соответственно, в две бригады. Гвардейские дивизии имели аналогичную структуру, но имели в своем составе четыре гвардейских полка. Дивизиям придавалась соответствующая артиллерийская бригада. К 1886 г. в русской императорской армии было развернуто 48 пехотных и 20 кавалерийских дивизий. На начало Первой мировой войны 1914–1918 гг. насчитывалось уже 70 пехотных дивизий, 17 стрелковых бригад, 24 кавалерийские дивизии, восемь кавалерийских бригад, а также саперные, понтонные, автомобильные, авиационные, броневые, железнодорожные части и соединения.

В 1810 г. были созданы пять корпусов как постоянные войсковые объединения, несшие на себе также административные функции. В 1825 г. число военных корпусов было доведено до 25. Корпус обычно действовал в составе армии и подчинялся ее командованию. Корпуса, которые действовали самостоятельно вне армии, назывались отдельными. К отдельным корпусам относился Гвардейский, Гренадерский, Кавказский, Финляндский, Литовский, Оренбургский, Сибирский и корпус внутренней стражи. Существовали также кавалерийские корпуса. Так, к 1812 г. было сформировано пять кавалерийских корпусов. В 1833 г. количество корпусов было сокращено до 15.

В период Крымской войны 1853–1856 гг. количество корпусов в русской императорской армии было доведено до 18 за счет формирования трех новых. Однако сразу же после окончания войны число корпусов сократилось до 14. В ходе проведения военной реформы в 1862–1864 гг. армейские и кавалерийские корпуса были упразднены. Однако 1 ноября 1876 г. непосредственно перед началом русско-турецкой войны 1877–1878 гг. Вновь началось формирование армейских корпусов. Всего к 1914 г. существовало 37 корпусов. Штатная численность каждого из них составляла 30 тыс. человек и включала по 2-3 пехотные дивизии, или же формировались корпуса смешанного состава и состояли из двух пехотных и одной кавалерийской дивизии.

При проведении военной реформы в России в 1862–1864 гг. Вводится новое структурное подразделение русской армии — военный округ. Именно с введением военных округов первоначально предполагалось отказаться от корпусов. Всего планировалось поделить всю территорию России на 15 военных округов. В 1862 г. создаются Варшавский, Киевский, Виленский и Одесский военные округа. К 1914 г. существовало 12 военных округов: Варшавский, Виленский, Иркутский, Кавказский, Казанский, Киевский, Московский, Одесский, Омский, Приамурский, Петербургский, Туркестанский. К военному округу была приравнена область Всевеликого Войска Донского. Еще семь военных округов существовали в разное время после проведения военной реформы, но были упразднены, а подведомственные им территории были переданы другим округам либо разделены между несколькими округами.

В 1909–1910 гг. упразднены слабо подготовленные и оснащенные резервные и крепостные войска, составлявшие до 15% всей численности армии. Вместо них было сформировано семь новых дивизий и одна стрелковая бригада.

В результате введения военных округов создавалась стройная система местного управления войсками, исчезала необходимость в излишней централизации Военного министерства, часть функций которого передавалась непосредственно на места.

Численность русской императорской армии

¹ Без учета классных чиновников, приписанных к войскам (всего в войсках находилось 13,7 тыс. чиновников).
² Без учета 9,9 тыс. классных чиновников, включая врачей.
³ Данные приведены на апрель 1912 г.