Период характеризуется: участием России в шести из семи образованных антифранцузских коалициях (Россия не участвовала только в пятой антифранцузской коалиции, временно став союзником Франции); отражением нашествия Наполеона в 1812 г.; проведением Заграничных походов 1813–1814 гг. и укреплением своего влияния на Кавказе и в Причерноморье, продолжавшегося до начала Крымской войны 1853–1856 гг. На Восточном направлении, особенно в первой половине XIX в., России удалось потеснить своих главных соперников на Кавказе — Турцию и Персию, поддерживаемых Великобританией и Францией, и развивать военное и дипломатическое продвижение в Средней Азии, что привело к развертыванию «большой игры» — борьбе за влияние в Азии между Россией и Великобританией.