Россия перешла при Петре I на европейское летоисчисление (c 1700 г.).

В 1700 г. упраздняется Патриаршество на Руси после смерти патриарха Адриана. Взамен в 1721 г. учреждается Святейший Синод. В 1708 г. образованы губернии. Высшим органом госуправления в 1719 г. становится Сенат. В 1718 г. принят реестр коллегий — прообраз будущих министерств. Проведена городская реформа 1699–1720 гг. Проведена сословная реформа, закрепившая права и обязанности за каждым сословием: дворянством, городским населением, крестьянством.

В 1722 г. вводится Табель о рангах, в соответствии с которым устанавливается строгая иерархия всех чинов в Российской империи, включая воинские звания, и соответствие между ними.

Северная война со Швецией 1700–1721 гг. завершилась присоединением к России ранее утраченных территорий и обеспечением выхода к Балтийскому морю. Это укрепило ее положение как великой державы и способствовало развитию торговли. В 1721 г. Петр I принимает титул императора, а Россия провозглашается империей.

В то же время действия на южном и восточном направлениях не имели успеха и, за исключением Персидского похода 1722–1723 гг., не принесли России выгод. Напротив, многие позиции на Азовском море были утрачены в ходе неудачной русско-турецкой войны 1710–1713 гг. России лишь на непродолжительное время удалось закрепиться в Прикаспии и выйти к Кавказу.

Внутреннее Башкирское восстание 1704–1711 гг. и восстания под руководством К. Булавина (Булавинское восстание) 1707–1708 гг. не представляли серьезной угрозы устоям государства, несмотря на то, что происходили в период напряженных боевых действий в ходе Северной войны.