Очерки из истории колонизации степной окраины Московского государствa

История движения России на Юг и освоения Степи, воссоздается на основе малоизвестных исторических источников, которые собирал и исследовал профессор Харьковского университета Дмитрий Иванович Багалей.

«…Я старюсь изучить творческую силу государства и народного начала, другими словами, делаю наблюдения над образованием в степи гражданских обществ, над превращением незаселенных степных украин в государственный организм. Таким образом, моя история украин является в сущности историей государственного начала в его историческом развитии.
История возрастания Московского государства (с XV ст.) заключается в том, что прежние украины превращаются в более или менее центральные области, а их место занимают новые. Чтобы убедиться в этом, достаточно вспомнить, что в XVI ст. украинное положение занимали нынешние центральные великорусские губернии (московская, тульская и орловская).
Но не всегда колонизация носила такой государственный характер; нередко правительство являлось только силой направляющей и регулирующей, а инициатива переселений принадлежала самой народной массе.